쪽지 세 단어, 종이보다 짧고 목숨보다 무거운 고백 — 1984 줄거리 3화

그를 미행하는 줄 알았던 여자가 사실은 정반대의 목적으로 다가오고 있었다는 것을, 그는 몰랐습니다.

복도에서 넘어진 여자, 그리고 손끝에 남은 종이

며칠 뒤, 진리부 복도에서 그 짙은 머리 여자가 갑자기 넘어집니다.

윈스턴은 반사적으로 그녀를 일으켜 세웠어요.

텔레스크린 바로 앞이라 표정 하나 흐트러뜨릴 수 없는 순간,

그녀의 손이 그의 손안에 작고 납작한 무언가를 슬쩍 건넵니다.

접힌 종이쪽지였어요.

책상 위, 몰래 펼쳐본 세 마디

자리로 돌아온 그는 애써 태연하게 다른 서류들 사이에 쪽지를 섞어둡니다.

그 의미가 무엇일지 온갖 상상이 스치지요.

사상경찰의 함정일까, 아니면 정말로 전설 속의 형제단이 실재하는 걸까.

8분.

그에게는 영겁처럼 느껴진 시간이 흐른 뒤 펼쳐본 구겨진 종이에는 큼지막하고 서툰 글씨로

‘당신을 사랑합니다(I LOVE YOU)‘라는 단 세 마디가 적혀 있었습니다.

순간 숨이 멎을 듯한 충격에 휩싸인 그는 이 위험한 증거물을 당장 없애야 한다는 사실조차 잠시 잊은 채 놀람과 기쁨 사이를 오갑니다.

광장에서 스치듯 정한 약속

일주일이 지나서야 기회가 옵니다.

구내식당에서 그녀 앞자리에 앉게 된 윈스턴은 스푼으로 콩 수프를 뜨는 척하며 낮은 목소리로 몇 마디를 주고받지요.

몇 시에 퇴근하는지, 어디서 만날지, 신호는 필요 없는지.

대답은 짧고 사무적입니다.

저녁 6시 30분 퇴근, 빅토리 광장 기념비 근처, 7시.

그게 전부였어요.

약속된 시각, 광장에는 마침 유라시아 포로 호송 트럭 행렬이 지나가며 인파가 몰립니다.

윈스턴은 그 틈을 타 그녀 옆으로 파고들지요.

죄수들을 향한 군중의 소란 속에서 어깨가 맞닿은 찰나,

여자는 입술조차 달싹이지 않는 서늘한 속삭임으로 일요일의 밀회를 제안합니다.

패딩턴 역에서 시작해 부서진 대문을 지나 오솔길로 이어지는 그 도주로는 마치 작전을 하달하는 군인처럼 한 치의 오차도 없이 치밀했지요.

블루벨이 핀 숲, 두 사람만의 시간

5월 2일, 윈스턴은 약속된 오솔길에서 그녀를 기다립니다.

발밑을 뒤덮은 블루벨 몇 송이를 꺾어 모으다가 등 뒤에서 나뭇가지 밟는 소리가 들리지요.

돌아보지 않고 계속 꽃을 꺾습니다.

돌아보는 순간 죄책감을 들키는 셈이니까요.

어깨에 손이 닿고, 고개를 들자 그녀가 서 있습니다.

그녀는 그를 이끌고 덤불 사이 좁은 길을 지나 완전히 가려진 작은 풀밭 공터로 데려갑니다.

도청기 걱정 없이 말할 수 있는 곳이라고, 전에도 와본 적 있다고 그녀는 설명하지요.

억압에 짓눌려 온 서른아홉의 낡은 육체, 떨쳐낼 수 없는 아내의 굴레, 정맥류와 다섯 개의 틀니까지.

윈스턴이 자신의 볼품없는 밑바닥을 솔직하게 털어놓지만,

이 젊고 생기 넘치는 여자는 “그런 건 조금도 상관없다”며 그의 흠집마저 오롯이 끌어안습니다.

서로를 안은 첫 순간은 서투르고 낯설기만 했지만, 두 사람은 그 어색함 속에서도 자리를 잡고 나란히 앉지요.

그제야 여자는 담담하게 자신의 이름이 ‘줄리아’임을 밝힙니다.

그녀는 이미 윈스턴의 이름까지 알고 있었다는 듯 여유로운 미소를 지으며,

위험하지만 은밀한 두 사람만의 연대를 그렇게 시작하지요.

위층 방, 산호 문진이 놓인 탁자

채링턴 가게 위층 방에는 낡은 담요를 덮은 커다란 침대와 벽난로 위에서 여전히 째깍거리는 옛날식 시계가 있었습니다.

구석 탁자 위에는 지난번 사 온 산호 문진이 어스름 속에서 은은하게 빛나고 있었어요.

윈스턴이 방을 빌리고 싶다고 했을 때 채링턴은 캐묻지 않았습니다.

그저 사생활은 소중한 것이며,

알게 된 일은 알아서 함구하는 게 예의라는 말과 함께 뒷마당으로 통하는 출입구가 하나 더 있다는 사실만 슬쩍 알려주었습니다.

창밖으로는 프롤 여인의 노랫소리가 초여름 공기를 타고 흘러들었고,

텔레스크린이 없는 방은 이상하리만치 고요했습니다.

위험한 짓이라는 걸 윈스턴도 모르지 않았습니다.

발각되는 날이 곧 끝이라는 걸 알면서도 그는 이 은신처의 유혹을 뿌리치지 못했어요.

당원이 저지를 수 있는 죄 가운데 가장 감추기 어려운 죄를,

그는 스스로 선택한 셈입니다.

둘만의 시간

계단을 오르는 발소리와 함께 줄리아가 들어섰습니다.

공구 가방 안, 스패너와 드라이버 아래에는 종이 꾸러미들이 숨겨져 있었지요.

진짜 설탕과 흰 빵, 잼 한 병, 연유 통, 삼베 천으로 싸 온 커피 1킬로그램까지.

이너 파티 전용 물자가 하인들 손을 거쳐 흘러나온 것이라고 그녀는 대수롭지 않게 설명했습니다.

잠깐 돌아서 있으라던 그녀가 이제 봐도 좋다고 하자, 윈스턴은 그녀를 순간 알아보지 못할 뻔했습니다.

프롤 지역 상점에서 사 온 화장품으로 얼굴을 단장했기 때문입니다.

붉은 입술과 발그레한 뺨.

당원 여성의 화장한 얼굴은 상상해 본 적도 없는 그였습니다.

향수 냄새를 맡는 순간,

그는 3년 전 일기에 적었던 그 프롤 매춘부의 냄새를 떠올렸습니다.

같은 향이었지만, 지금은 그런 사실도 크게 마음에 걸리지 않았지요.

“이 방 안에서는 당의 동지가 아니라, 그냥 여자가 될 거야.” 줄리아는 그렇게 말하며,

언젠가 진짜 실크 스타킹과 원피스를 걸치고 싶다는 바람을 숨기지 않았습니다.

거친 제복을 벗어 던진 그 순간만큼은 그녀도 온전한 한 사람이고 싶었던 것이지요.

사임의 빈자리

며칠 뒤, 사임이 출근하지 않았습니다.

처음엔 몇 마디 오가던 이야기도 다음 날부터는 아무도 꺼내지 않았지요.

사흘째 되던 날 윈스턴은 기록국 게시판에서 체스 위원회 명단을 확인했습니다.

지워진 흔적은 없었습니다.

그저 이름이 하나 짧아졌을 뿐이었지요.

낱말을 지우는 일로 당에 충성하던 사람이 이번엔 자기 이름으로 그 일을 겪은 셈입니다.

날씨는 푹푹 쪘고, 증오 주간 준비는 절정으로 치닫고 있었습니다.

줄리아가 속한 픽션국은 소설 대신 선전 팸플릿을 찍어내느라 분주했고,

윈스턴 역시 연설문에 쓰일 옛 신문 기사를 손보느라 야근이 이어졌습니다.

무더위와 조작된 업무 속에서도 두 사람의 발걸음은 자꾸만 채링턴 씨네 다락방을 향했습니다.

4화에서는 안온했던 다락방 바깥에서, 오브라이언이 먼저 손을 내밉니다.

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