그는 처음으로 아내를 '제대로' 쳐다보았다. 그게 비극의 시작이었다 — 대지(The Good Earth) 줄거리 6화

지난 화에서 왕룽은 지주가 되었고, 겉으로 보기에 가족은 넉넉하고 평온해 보였습니다.

이번 화는 그 평온함 아래 조용히 자라나기 시작한 균열을 다룹니다.

균열은 거창한 사건이 아니라, 왕룽이 아내의 얼굴을 처음으로 다른 시선으로 바라보는 아주 작은 순간에서 시작됩니다.

여유가 만들어낸 낯선 시선

그 무렵 홍수로 땅의 절반 가까이가 물에 잠기지만, 창고에 쌓인 곡식과 높은 곳에 지은 집 덕분에 가족은 별 피해를 입지 않습니다.

밭일이 줄어 시간이 남아돌던 어느 날, 왕룽은 문득 오란의 차림새와 묶이지 않은 발을 지적하며 이제 지주의 아내답게 꾸며야 하지 않겠느냐는 뜻을 내비칩니다.

이 장면에서 눈여겨볼 것은 왕룽이 정말로 아내의 외모가 달라지길 바랐다기보다,

자신이 지주라는 새로운 신분에 걸맞은 무언가를 아내에게서 찾기 시작했다는 점입니다.

오란은 화를 내는 대신, 너무 일찍 부잣집에 팔려가는 바람에 어머니가 자신의 발을 묶어줄 겨를이 없었다는 사정을 담담히 밝히며 둘째 딸만큼은 자신이 직접 챙기겠다고 말합니다.

이 담담함이 오히려 왕룽을 더 불편하게 만듭니다.

지금 가진 땅의 상당 부분이 다름 아닌 오란이 위험을 무릅쓰고 챙겨온 보석 덕분이라는 사실을 그도 잘 알고 있었기 때문입니다.

그럼에도 그는 그 생각을 애써 밀어내며 새 옷을 걸치고 집을 나섭니다.

낯선 세계로 들어선 발걸음

찻집 위층은 평생 땅만 갈아온 왕룽이 발 들여본 적 없는 세계였습니다.

그곳에서 그는 롄화라는 여인을 만나게 되는데,

원작은 그녀의 손과 발, 몸단장을 세세히 묘사하며 오란에게서는 볼 수 없었던 화려함을 강조합니다.

이 대비가 중요한 이유는,

왕룽이 롄화에게서 본 것이 단순한 미모가 아니라 그동안 자신이 가난 때문에 가져보지 못했던 세계,

즉 노동이 아니라 장식으로 존재하는 여성상이었기 때문입니다.

이는 그가 부를 얻은 뒤 무엇을 욕망하기 시작했는지를 단적으로 보여주는 장면입니다.

또 다른 재앙, 그러나 두렵지 않았다

그로부터 얼마 후 메뚜기떼가 몰려와 마을을 위협하자,

마을 사람들이 하늘의 뜻이라며 체념할 때 왕룽은 칭과 일꾼들을 이끌고 밭에 불을 지르고 물길을 파며 밤낮으로 맞서 싸웁니다.

흥미로운 점은, 이레 동안 이어진 이 사투가 오히려 그에게 위안이 되었다는 사실입니다.

눈앞의 재앙과 싸우는 동안만큼은 마음속에서 자라나던 혼란을 잠시 잊을 수 있었기 때문입니다.

이는 왕룽에게 있어 자연재해보다 더 다루기 어려운 것이 자기 안에서 자라난 낯선 욕망이었음을 보여주는 대목입니다.

말이 사라진 자리

메뚜기떼가 물러간 뒤에도 오란은 여전히 화를 내거나 따지지 않았습니다.

다만 예전보다 한층 더 말이 없어졌을 뿐입니다.

이 침묵은 결혼 초기 두 사람 사이에 있던 침묵과는 성격이 다릅니다.

그때의 침묵이 낯섦에서 비롯된 것이었다면,

지금의 침묵은 이미 벌어지기 시작한 거리감에서 비롯된 것이기 때문입니다.

다음 편에서는 이 침묵이 끝내 어떤 변화를 불러왔는지, 그리고 왕룽 가족의 삶이 어디로 향하게 되었는지 이어서 살펴보겠습니다.

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