찰스 디킨스

찰스 디킨스(Charles Dickens, 1812~1870)는 빅토리아 시대 영국을 대표하는 가장 위대한 소설가입니다.

톡톡 튀고 생동감 넘치는 캐릭터들을 빚어내는 동시에, 가난한 사람들을 외면하는 사회를 향해 따끔한 일침을 날렸습니다.

덕분에 당시 대중들에게 아이돌 못지않은 엄청난 사랑을 받았고, 문학적으로도 완벽한 찬사를 받았습니다.

문학적 배경과 사상

디킨스는 어린 시절 아버지가 빚 때문에 감옥에 가는 바람에 구두약 공장에서 힘들게 일해야 했습니다.

이 뼈저린 경험은 훗날 그의 작품 속에 고스란히 녹아들었습니다.

산업혁명으로 화려해진 런던 뒤편의 어두운 골목, 배고픈 아이들이 모여 있는 고아원, 엉망진창인 법과 제도를 그는 웃음과 눈물을 버무려 콕 집어 고발했습니다.

특히 과장된 듯하면서도 묘하게 현실적인 그의 캐릭터 묘사법(Dickensian)은 후배 작가들에게 엄청난 영감을 주었습니다.

『위대한 유산』을 비롯한 그의 글들은, 돈을 많이 벌고 신분이 높아지고 싶은 사람의 욕심이 결국 자기 자신을 얼마나 외롭게 만드는지 끈질기게 따라가며 보여줍니다.

디킨스가 말하는 진짜 ‘신사(위대한 유산)‘는 빵빵한 통장 잔고나 뼈대 있는 집안이 아니라, 나보다 약한 사람을 향해 내미는 따뜻한 공감과 도덕적인 성숙함에 있습니다.

빈부격차가 심해지고 돈이 최고라는 말이 당연해진 요즘의 우리들에게 날카로운 질문을 남기고 있습니다.